О том, что с бессонницей сталкивались люди во все времена, свидетельствует один из старейших способов уснуть –считается, что нужно всего лишь посчитать овец, коров, свиней и прочих зверушек. Вот только этот метод вряд ли можно назвать эффективным: еще в далеком 2002 году исследователи из Оксфордского университета пришли к выводу, что подсчет овец и прочих животных не помогает справиться с бессонницей. Как оказалось, люди с бессонницей, которые перед сном представляли себе картины из дикой природы, например лес, щебет птиц или журчание реки, засыпали на 20 минут раньше тех, кто был занят подсчетом овец. Но для некоторых из нас это, возможно, хорошие новости: как показали результаты одного любопытного исследования, люди, страдающие афантазией – неспособностью составлять визуальные образы без внешней стимуляции, считают задачу посчитать воображаемых животных практически невыполнимой. Хотя они могут описать как выглядят овцы и поляна, визуализировать картинку не видя ее, они не могут. Но почему?
Люди с этим редким заболеванием мозга не могут «считать овец» в уме.
Что такое афантазия?
Попробуйте представить себе жирафа – его длинную пятнистую шею, тонкие ноги и вытянутую морду. Если у вас получилось, поздравляю, если нет, возможно у вас афантазия – неспособность видеть зрительные образы в голове. Интересно, что о существовании афантазии человечество узнало относительно недавно – в девятнадцатом веке. Это состояние и сегодня остается не до конца изученным. Возможно потому, что страдает этим расстройством совсем небольшая часть населения Земли – от 2% до 5%.
В 2020 году ситуация с этим необычным состоянием несколько прояснилась. Авторы исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports утверждают, что афантазия связана не только с неспособностью визуализировать зрительные образы, но и с другими важными процессами мышления, например с памятью.
В исследовании приняли участие 667 человек, 227 из них самостоятельно диагностировали у себя афантазию. Испытуемым предложили пройти специальный тест в котором нужно было оценить, насколько яркими по шкале от 1 до 5 были некоторые воспоминания. Те, кто диагностировал у себя афантазию сообщали, что не только не могли представить предложенные в тесте события, но и затруднялись вспомнить когда последний раз видели нечто подобное. Эти же испытуемые также отметили у себя сниженную способность мечтать и представлять будущие события. Некоторые из них даже видят сны – блеклые и не изобилующие деталями.
Люди с афантазией могут страдать и от других когнитивных нарушений.
Важно отметить, что большинство людей с афантазией живут функциональной и обычной жизнью. Многие не осознают, что чем-то отличаются от остальных вплоть до зрелого возраста. Люди с этим заболеванием могут описывать окружающий мир и распознавать, как выглядят лица и места. И хотя это расстройство может затруднить подсчет овец, оно не оказывает видимого влияния на творческие способности или воображение человека.
Кто не умеет считать овец?
Авторы исследования, опубликованного в журнале Cortex, провели эксперимент, в котором приняли участие 103 испытуемых с афантазией и без нее. Всем участникам исследования показали фотографии трех жилых комнат и попросили нарисовать их на бумаге – один раз глядя на фотографию, а другой раз по памяти. Исследователи затем попросили более двух тысяч специалистов оценить рисунки.
Интересно, что люди с афантазией были также уверенны в своих художественных способностях, как и испытуемые из контрольной группы; многие из них работали в области искусства. «Важно отметить, что мы не наблюдаем существенных различий между контрольной группой и испытуемыми с афантазией при рисовании непосредственно с фотографии. Это говорит о том, что эти различия специфичны для памяти и не обусловлены различиями в усилиях, способности к рисованию или тем, как мозг обрабатывает поступающую информацию», — пишут авторы научной работы.
Афантазия в представлении художника.
В ходе первой части эксперимента, когда нужно было рисовать комнаты по фотографии, обе группы испытуемых набрали одинаковое количество баллов. Однако в ходе второго этапа, когда ученые попросили участников исследования нарисовать комнаты по памяти, людям с афантазией это задание далось с трудом. В целом 61 испытуемый с афантазией вспоминал значительно меньше визуальных деталей, а рисунки содержали меньше цвета и больше слов. Один человек, например, написал «окно» вместо того, чтобы его нарисовать.
По мнению ученых, одно из возможных объяснений этого странного состояния может заключаться в том, что, поскольку люди с афантазией испытывают трудности с воспроизведением картинки по памяти, они полагаются на другие стратегии, такие как вербальные репрезентации, что также помогает им избегать ложных воспоминаний. Авторы исследования также отмечают, что люди с афантазией лишены зрительных образов, но имеют неповрежденную пространственную память, что никак не связано с мышлением.
И все же, требуется гораздо больше исследований, чтобы выяснить, что происходит на неврологическом уровне. Сегодня ученые считают, что люди с врожденной афантазией могут испытывать нечто похожее на то, что испытывают слепые от рождения люди, которые прекрасно могут ориентируются и с легкостью описывать комнату, хотя как таковую никогда ее не видели. По мнению ученых такие люди обладают уникальным ментальным опытом, уникальным пониманием природы образов, памяти и восприятия.
