До сих пор в контексте вероятного производственного партнёра Apple по выпуску электромобилей упоминались преимущественно южнокорейский автоконцерн Hyundai Motor и его дочерняя марка Kia. Японские источники утверждают, что в родном для них регионе у Apple тоже может появиться подрядчик по выпуску электромобилей.
Агентство Bloomberg со ссылкой на Nikkei сообщает, что перечень потенциальных партнёров Apple по всему миру включает около шести компаний, имеющих опыт в производстве автомобилей. В этом списке есть и японские автопроизводители, хотя их имена и не уточняются. Honda, Mazda и Nissan комментировать ситуацию отказались, а представители Mitsubishi Motors не постеснялись признаться, что к ним с предложением о сотрудничестве никто не обращался. Руководство Subaru на отчётной конференции заявило, что вообще ничего не слышало о намерениях Apple выпустить электромобиль.
По мнению специалистов Bloomberg Intelligence, из всех японских марок у Nissan и Mitsubishi больше всего шансов стать производственным партнёром Apple по выпуску электромобилей. Эти компании меньше других загружены работой по созданию собственных электромобилей. Обе входят в альянс с Renault, благодаря чему имеют доступ к платформе для выпуска электромобилей. Свои производственные мощности эти компании могли бы предоставить под выпуск электромобилей для Apple. Если не считать Tesla, то электромобили Nissan и Renault по итогам прошлого года стали одними из самых популярных в мире. Модель Zoe французской марки заняла третье место, а Nissan Leaf скатился с третьего места на седьмое.
Известная своими высокоточными электродвигателями японская компания Nidec, по словам Bloomberg, тоже ищет клиентов на создаваемую платформу для электромобилей. Операционный директор компании Дзюн Сэки (Jun Seki) считает, что новые игроки автомобильного рынка предпочтут сосредоточиться на разработке дизайна, а техническую часть работы возьмёт на себя Nidec. Появление любого нового имени в этом сегменте представляет для японской компании шанс на сотрудничество, в отношении Apple у производителя электродвигателей особо оптимистичные ожидания. Эти компании уже являются партнёрами в других областях.
