В 2015 году компания SpaceX запустила в космос ракету Falcon 9 и впервые в истории вернула первую ступень обратно на Землю. Сборка и запуск ракет обходится в миллиарды долларов, поэтому возвращение и повторное использование их частей позволяет сэкономить много денег. На протяжении последующих лет мы уже много раз видели успешные приземления первых ступеней ракет компании и сегодня нас этим уже не удивить. Но недавно Илон Маск рассказал о совершенно новом способе возвращении ракет на Землю. По его словам, в будущем ускоритель Super Heavy, который является частью космического корабля Starship, будет опускаться прямо на пусковую башню. Вышка будет буквально обхватывать ускоритель, что снизит риск возникновения аварии. Благодаря новой технологии многоразовый Super Heavy будет готов к следующим полетам даже без ремонта, что позволит выполнять запуски ракет гораздо чаще, чем сейчас. А ведь Илону Маску только это и нужно.
Для ловли отработавших ускорителей будет использована примерно такая башня
Новая технология SpaceX
Впервые о новой технологии возвращении ускорителей на Землю стало известно 30 декабря. Один из подписчиков Илона Маска создал видеоролик, в котором показал, как будет выглядеть спуск находящейся на стадии разработки Super Heavy. В ответ на опубликованное видео Илон Маск написал, что компания собирается ловить его при помощи пусковой вышки. Специальная конструкция будет обхватывать Super Heavy со всех сторон и брать всю нагрузку на себя. Это позволит снизить риск возникновения аварии и облегчит перемещение ускорителя в другое место. Ведь на данный момент ступени ракеты Falcon 9 опускаются на водную платформу и иногда в процессе посадки возникают проблемы.
Accurate Super Heavy Descent profile? pic.twitter.com/MxIJ0zLzKn
— Erc X (@ErcXspace) December 30, 2020
Уже на следующий день после этого объявления другой подписчик Илона Маска опубликовал ролик, демонстрирующий идею предпринимателя более наглядно. На нем показано, как стартовая башня ловит ускоритель при помощи неких «клешней» и аккуратно опускает его на посадочную площадку. На данный момент идея выглядит фантастической, но когда-то давно нереальной считалась даже сама идея повторного использования ракет. Но это уже реальность и такие умением обладает не только SpaceX, но и компания Rocket Lab. В конце 2020 года она успешно вернула на Землю первую ступень ракеты Electron — об этом можно почитать по этой ссылке.
Возвращение первой ступени Super Heavy в представлении 3D-дизайнера
Для чего нужен корабль Starship?
Считается, что новый метод отлова позволит выполнять запуски гораздо быстрее и чаще. В идеале Илон Маск хочет производить по 100 Starship в год, чтобы в течение десяти лет обзавестись флотом из 1000 кораблей. По его расчетам, совокупность всех этих кораблей позволит каждые 26 месяцев доставлять на Марс по 100 мегатонн грузов или по 100 000 человек. Осуществлять полеты чаще компания SpaceX вряд ли будет, потому что каждый раз ей будет важно дожидаться наиболее близкого расположения Земли и Марса. Это позволяет сократить длительность полетов и тем самым экономить деньги.
Космический корабль Starship
Если планы Илона Маска осуществятся и за десяток лет он действительно сможет создать столько кораблей, его мечта по колонизации Марса может реализоваться уже после 2020-х годов. Попутно он сможет воплотить в реальность и другие планы, потому что Starship сможет выполнять и другие задачи. Например, он сможет быстрее вывести на околоземную орбиту спутники Starlink для обеспечения интернетом всего мира. Также корабль планируется использовать для межконтинентальных полетов. Пассажиры ракеты смогут облететь половину планеты и очутиться в совершенно другой части света всего за час или даже меньше.
Ну и разумеется, благодаря многоразовым ускорителям Super Heavy, компания SpaceX сможет брать заказы со стороны. Уже в 2024 году аэрокосмическое агентство NASA планирует во второй раз отправить своих астронавтов на поверхность Луны. После этого события может начаться строительство первой в истории лунной базы, которая станет перевалочным пунктом во время путешествий в более отдаленные уголки Солнечной системы. На Луну нужно будет доставлять как людей, так и грузы, поэтому услуги компании SpaceX наверняка будут пользоваться спросом. Благодаря многоразовому Super Heavy, компания сможет предложить клиентам более низкие цены, чем конкуренты.
